日本相撲協会が宮城野親方の2階級降格及び宮城野部屋の一時閉鎖を決めたことは至極全うだろう。

ただ、2020年に中川部屋が閉鎖され、中川親方（元前頭旭里）が2階級降格となった際は、中川親方本人による弟子への暴行や「殺すぞ」などの暴言が原因。

その他、日馬富士の傷害事件に続き、2022年末に力士2人による別の力士1人への暴行が明らかになった伊勢ヶ浜部屋では、伊勢ヶ浜親方（元横綱旭富士）が2階級降格したものの、部屋への処分は下されなかった。

つまり、過去の処分と比べて宮城野親方へは厳しい内容だったことから、「不公平ではないか」との声が上がったのも事実。宮城野親方本人も内心、対応の差に不満を抱いている感がアリアリだ。

第2相撲協会構想が再燃する中、ガ然クローズアップされるのが、貴乃花の動向だ。

再び“貴の乱”が巻き起こる？

貴乃花は2003年に現役引退し、2004年に二子山部屋を継承する形で貴乃花部屋を立ち上げたが、その後、日本相撲協会への批判を口にするようになった。

2010年の理事選では、事前調整の慣例を破って立候補し、二所ノ関一門から離脱していたにもかかわらず、さまざまな一門から票が入り理事に当選した。いわゆる〝貴の乱〟である。

「2010年5月には、大相撲界を揺るがす野球賭博問題が発覚した。貴乃花は7月の臨時理事会で野球賭博に関与した大関琴光喜が解雇処分になったことに反発したほか、武蔵川理事長の引責辞任により開かれた理事長選で、後任にほぼ確定していた放駒親方ではなく、北の湖親方を推薦するなど、日本相撲協会との対立を深めていきました」（大相撲担当記者）

こうした状況を背景に浮上したのが、第2相撲協会構想だったのだ。