♪飲ませて下さい もう少し で始まる『氷雨』は昭和歌謡の定番中の定番。競作ではあったが、最も印象に残っているのは日野美歌の歌唱ではないだろうか。

その後も『男と女のラブゲーム』など多くのヒット曲を持つ日野は、3月末と4月に控えた3回のコンサートに向けてフルスロットルで準備中だ。

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桜の季節のコンサートは、コロナ禍中も途絶えることなく続けてきたという日野。その強い思いと、ベイスターズファンで知られる彼女に〝ベイ愛〟についても聞いた。

――今回、事務所を訪れて驚きました。横浜スタジアム（DeNaベイスターズの本拠地）の真横じゃないですか!? やはり、ベイファンだからなんですか？

日野　いいえ、順番は逆なんです。実は離婚や事務所の独立をきっかけにして最初は元町（横浜市）の方に住んでいたんです。でも、坂が多くてだんだんしんどくなってきたんですね。山を下りたいなと思い、ここに越してきたのは2012年。球場が目の前にあることなど、特に意識はしませんでした。野球なんて、全く興味がなかったから。でも、シーズンになると歓声が聞こえてきて、テレビをつけるとそれが実際よりも数秒遅れで放送されるんです。その面白い臨場感が味わえたり、夏になると球場に隣接する公園でビアガーデンが開業するんですが、大型ビジョンで観戦しながら飲むビールは格別においしいんですよ。

――まさに、生音声付きのライブビューイングですね。

日野　野球のことはよく分からないけれど、みんなが楽しんでいる雰囲気が気に入りました。そのうち、知り合いのツテでベイファンが集まるスポーツバーに連れて行ってもらい、そこで関根大気選手（外野手）のお母さんと知り合ったんです。息子さんのことを一生懸命応援する姿を見て、先にお母さんのファンになっちゃいました。それからですね、一緒にユニフォームを着て盛り上がるようになったのは。

――個人的に親しい選手や関係者はいらっしゃるんですか？

日野　それが、三浦（大輔）監督を始め、まだどなたともお会いしたことがないんです。どこかでご縁ができて、始球式とか国歌斉唱とか、お呼びがかかればうれしいなと期待しています♪

――YouTubeでは、ベイスターズの応援歌を流してらっしゃいますよね？

日野　そうなんです。何十人ものベイファンに協力してもらい、ミュージックビデオを作りました。タイトルは『パラダイス倶楽部ベイスターズ応援Ver.』。もともとある歌の替え歌なんですが、その中では私が初めてバットを振るシーンがあるんです。野球音痴の私はそれまで、「サッカーに比べたら運動量も少ないし、それほど大変じゃないのでは？」と思っていたのですが、バットの重さにビックリ。振るときのエネルギーはすさまじいですよね。今さらながら認識を新たにしました（笑）。

――お父様が19年に亡くなられたそうですね。

日野　12月でした。ちょうどコロナのニュースが出始めた頃で、こじんまりとした会場でやればいいかなと思っていたのですが、訃報を聞いた方から葬儀屋にバンバン電話が来て、弟が慌てて「もっと大きなところでやらなくちゃ」って。父は元国鉄の職員で、「国鉄のうたごえサークル協議会」創立者の1人だったんです。そして、母は電電公社の合唱団に所属。その関係で多くの方が弔問に訪れてくださいました。それはそれは盛大なお葬式で、みなさんの合唱で見送られていきました。その翌々年、老人ホームに入っていた母も他界したんです。コロナ禍の真っ最中に立て続けに両親を亡くした翌年（22年）が40周年ということになってしまいました。

――そうすると、コロナの最中は、ひたすら忍耐という感じでしたか？

日野　予定されていた仕事が全部飛んでしまい、途方に暮れましたが、何もしないのは違うなと思い、長年続けてきた桜の季節のコンサートだけはどうしてもやりたかったんです。時期はズレてしまいましたが、20年は8月に、以降も様子を見ながら細心の注意を払って1回も途切れることなく続けてきました。そういう、乗り越えた思いを託した『明けの明星』という曲がNHKの『ラジオ深夜便』で「深夜便のうた」に選んでいただけたりして（22年4～5月）、うれしかったですね。

――作詞作曲もされる日野さんですが、桜への思いが強くなったきっかけは？

日野　桜を歌った曲は7曲ほどあるのですが、そのインスピレーションは実際にお花見をして得ています。日本で最初に咲く河津桜が大好きで毎年訪れるのですが、本当に曲が降りてくるんです。その都度、コソコソと隠れてアイフォンに録音して…みたいな。今春も行きましたが、そこでちょっとしたハプニングがあったんですよ。

――それはどんな？

日野　わさび漬けを舐めながらカップ酒をチビチビ飲んでいたら、NHKのニュース番組取材班にインタビューされちゃったんです。

――素人の方として？

日野　はい。迷いましたねぇ。スタッフの方は若そうだし、私のことを知らないのかも。インタビューを受けても別にいいんだけど、このままニュース番組に出てしまうのも〝暇なのか!?〟と思われはしないだろうか…って。そこで「あの、私は日野美歌と申しまして、歌手を…」と話したら、カメラマンの男性が「失礼しました」って。宿に帰り、夕方のNHKニュースを見たら早速放送されていたのですが、親子連れがインタビューされてる画面の隅っこで、私がカップ酒を飲んでるのも映ってました。それはそれで複雑な気持ちでしたね（笑）。

――3月31日に、恒例の桜の季節のコンサート『桜の宴』（横浜市中区シャノアールにて）が行われますが、見どころと聴きどころを教えてください。

日野　ステージには毎回、本物の桜の木を生けています。それをご覧いただけるのが一つのポイント。桜を歌った歌はもちろん、『氷雨』のボサノババージョンなどもお披露目する予定です。4月13日と21日には別会場で、ピアノ伴奏だけのコンサートを予定しています。よかったら会いに来てくださいね。

日野美歌◆ひのみか　1962年12月21日生まれ。神奈川県鎌倉市出身。82年『私のあなた』でデビュー。鎌倉エフエムにて『MIKANOVA』（毎週金曜23：00～）放送中。X（旧ツイッター）@MicaHino