またも、旧ジャニーズ事務所（現SMILE-UP.）の所属タレントの熱愛が報じられた。

Sexy Zoneの菊池風磨が、元乃木坂46の白石麻衣と、結婚を前提とした交際をしていると『スポーツニッポン』がスクープ。双方の事務所が一部マスコミの取材に対し交際を否定しなかったことで、2人の熱愛は〝確定〟といえるだろう。

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「菊池は俳優業が好調で、YouTubeチャンネル『よにのちゃんねる』のメンバーとしても活躍。さらに、バラエティー番組で体が張れるアイドルとして認知されるなど、旧ジャニーズのタレントの中でも、トップクラスの売れっ子です。白石もグループ卒業後は俳優業が好調で、モデルとしても人気が高く、ビッグカップルの誕生となりました」（スポーツ紙記者）

ここ最近、旧ジャニーズタレントの結婚や熱愛報道が相次いでいるが、菊池が所属するSexy Zoneは、メンバーの中島健人も1月に熱愛が報じられたばかりだ。

中島と元E-girlsの鷲尾伶菜が真剣交際していると、『女性セブン』がスクープ。中島は、今年3月31日付でグループを卒業することが決定しているだけに、結婚間近ではないかとささやかれている。

「同メンバーの佐藤勝利も、バンド・Awesome City Clubのボーカル・PORINとの交際を2023年1月に報じられた。昨年の夏に破局したという報道も出たが、交際は続いているようです。これで、メンバー4人のうち、現時点で3人に恋人がいることになる。もはや、アイドルグループとしては壊滅的な状況で、人気が急落し、ファンクラブ会員がかなり減っているという話です」（同・記者）

菊池風磨の熱愛報道にブチギレ!?

テレビ局関係者によると、菊池のスキャンダルが報じられたのは〝最悪のタイミング〟だったという。

「中島さんのグループ卒業後、4月から新グループ名に改名することを発表済み。ファンからしたら、人気の高い中島さんが抜けるため、これまで以上にグループを応援しようと考えていた矢先に、菊池さんの熱愛報道があった。しかも、相手は男性人気の高い白石さん。怒りが倍増するのも当然です」

また、Sexy Zoneを支えているスタッフも、相次ぐ熱愛報道などのゴタゴタで、モチベーションはダダ下がりになっているとか。

「もともと、旧ジャニーズのグループの中でも、特にSexy Zoneは個人活動が活発。グループでの仕事はたまにあるCD発売やコンサートくらいで、3人になってまで続けるべきなのか、疑問を口にするスタッフもいるようですね。ひとまず、卒業する中島さんを含め、新事務所と全員がエージェント契約を結ぶようですが、グループとしては年内で活動休止するのではないかというウワサもある」（同・関係者）

アイドルでいる限り、ファンも恋人も大切にするというのは、やはり難しいようだ。