来春スタートのNHK連続テレビ小説『あんぱん』のヒロインに抜擢された今田美桜に、業界内から心配の声が飛び交っている。地元福岡時代の秘蔵写真の流出危機が迫っているというのだ。

「今田さんが来春の朝ドラ『あんぱん』でヒロインを務めると発表されたのは、2月2日のこと。今作で描かれるのは、アンパンマンの原作者やなせたかしさんと、妻・小松暢さん。2人が戦前戦後という激動の時代を生き抜いた姿が描かれます。同日に行われた会見で、今田さんは満面の笑みを見せ、『日本の朝を元気にできるよう精一杯つとめたい』と意気込みました」（テレビ誌記者）

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今田は地元福岡で高校2年生のころスカウトされ、芸能活動を開始。現在の所属事務所に声を掛けられ、19歳で上京。「福岡一かわいい女の子」というキャッチフレーズで、女優やグラビア活動をはじめ、そのキュートなルックスで人気となった。

21年には映画『東京リベンジャーズ』で日本アカデミー賞新人俳優賞を獲得。22年『悪女（わる）～働くのがカッコ悪いなんて誰が言った？～」（日本テレビ系）で連ドラ初主演を飾った。

今田美桜「彼氏いた」発言の真意は？

21年の朝ドラ『おかえりモネ』など、数々のドラマや映画に引っ張りだこでブレーク中だが、そんな今田に、とある懸念がささやかれている。

「清純なイメージが求められる朝ドラヒロインは、放送終了まで、スキャンダルNG。『あんぱん』は今秋から撮影が始まり、来秋まで放送予定です。つまり今後、約1年半は派手に遊べなくなる」（芸能プロ関係者）

さらに、過去をさかのぼる調査が始まる可能性も。今田は昨年3月放送にバラエティー番組『セブンルール』（フジテレビ系）で、福岡時代を「彼氏ずっといました」と告白している。

「『彼氏いた』告白は、今田が朝ドラヒロインなどを視野に入れ始めたため、あらかじめ先に打ち明けておく作戦をとったのではないかとささやかれています。ただ、朝ドラヒロインが発表されたことで、一部マスコミ関係者が、複数いるとみられる福岡の元彼に接近する可能性もある。当時の写真を入手するべく動き始めています」（芸能ライター）

今田は、18年10月期の連ドラ『SUITS／スーツ』（フジテレビ系）で、『Hey！Say！JUMP』中島裕翔とのキスシーンを披露したこともある。

「地上波ドラマでのキスという攻めた演技に、当時、私生活でのキス写真が出回る可能性に備え、衝撃を薄めるため、あえてドラマで見せた…といううがった見方もあった」（前出・芸能プロ関係者）

いずにせよ、朝ドラヒロインという今までのステレオタイプから脱却するような演技に期待したい。